En los últimos días, se ha registrado una serie de incidentes en iglesias donde activistas han interrumpido servicios religiosos, acusando que un pastor trabaja para la Agencia de Inmigración y Seguridad de los Estados Unidos (ICE). Estos eventos han generado un debate en el ámbito religioso y gubernamental, destacando conflictos entre la libertad de expresión y el respeto a los espacios de culto.
Según un informe publicado por el Departamento de Justicia (DOJ) en Minnesota, investigan a un grupo de activistas que interrumpieron servicios en una iglesia en St. Paul donde un oficial local de ICE parece ser pastor. Un video en directo publicado en la página de Facebook de Black Lives Matter Minnesota muestra a personas gritando «ICE out» y «Justicia para Renee Good», una madre de tres hijos de 37 años que fue asesinada por un agente de ICE en Minneapolis este mes. Los activistas sostienen que uno de los pastores de la iglesia, David Easterwood, también lidera la oficina regional de ICE que ha tenido actividades violentas, incluyendo arrestos ilegales.
El portavoz del DOJ, Harmeet Dhillon, señala que están investigando «delitos civiles y federales en contra de personas que desacreditan un espacio sagrado y interferen con cristianos». «Un espacio sagrado no es un foro público para protestas! Es un espacio protegido por leyes federales y civiles», destacó en redes sociales. Estos incidentes reflejan una tensión entre el respeto a la libertad de expresión y las leyes que protegen a los espacios religiosos.
El presidente Donald Trump ha amplificado mensajes de su aliado en redes sociales, incluyendo un mensaje que no es exacto, donde afirma que un grupo de mujeres mayores protestaron en un centro de aborto y fueron condenadas a 40 años por violar la «Ley de la Cara» (FACE Act). El mensaje, que se publicó en X, ha generado controversia por su falta de precisión. Trump ha apoyado a los activistas que critican al pastor, sin embargo, su enfoque ha sido criticado por su falta de comprensión sobre el contexto legal y político.
El caso también ha implicado a Don Lemon, exancher de CNN, quien ha sido criticado por su participación en protestas contra la policía en iglesias. El portavoz del DOJ, Harmeet Dhillon, advirtió a Lemon: «Estás en alerta!». En una conversación con el influyente Benny Johnson, Dhillon sugirió que el DOJ podría acusarlo bajo el Acto KKK, una ley federal que prohíbe el terrorismo y la violación de derechos civiles. Esto ha generado un debate sobre el uso de leyes antiguas para abordar situaciones modernas.
Los activistas que interrumpieron las celebraciones en las iglesias han argumentado que el objetivo es evitar que las autoridades migratorias afecten a personas en situaciones vulnerables. Sin embargo, el caso ha sido objeto de críticas por parte de organizaciones que defienden el derecho a manifestarse y el respeto a las instituciones religiosas. En el contexto actual, la interacción entre el gobierno federal y las instituciones religiosas se ha vuelto un tema de gran relevancia.