El equipo internacional liderado por el proyecto SWAIS2C ha logrado extraer el núcleo sedimentario más profundo jamais recuperado bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental. Este hallazgo, que alcanza 228 metros de longitud y representa una secuencia geológica de aproximadamente 23 millones de años, ofrece un registro sin precedentes para estudiar los cambios climáticos antiguos y sus implicaciones futuras en el contexto del calentamiento global.
Según los científicos, el núcleo sedimentario extraído proporciona evidencia de periodos en los que la Antártida no tenía hielo, lo que sugiere que el clima en el continente antártico ha sido mucho más variable que se pensaba. Los datos obtenidos indican que hace 23 millones de años, parte de la Antártida ocidental experimentó una estabilización climática que permitió la existencia de bosques y ecosistemas terrestres similares a los de la región austral de Australia.
Este descubrimiento no solo expande nuestro conocimiento sobre el pasado climático de la Antártida, sino que también ayuda a comprender cómo el hielo y las temperaturas han evolucionado en el curso de la historia terrestre. Los científicos explican que los sedimentos capturan información sobre las condiciones ambientales pasadas, como la presencia de agua, la presión atmosférica y la actividad biológica.
La geóloga Molly Patterson, miembro clave del equipo, destacó la importancia de este hallazgo para la ciencia climática. "Este núcleo no solo muestra cómo el clima cambió en el pasado, sino que también nos permite anticipar posibles escenarios futuros", señaló. El estudio, publicado en la revista Nature, ha generado gran interés en el ámbito científico internacional.
Los resultados indican que, durante ciertos periodos, el hielo en la Antártida no cubrió completamente el continente, lo que sugiere que las condiciones climáticas en el pasado eran más cambiantes que las observadas actualmente. Estos datos son cruciales para modelar futuros escenarios climáticos y entender mejor las interacciones entre el hielo y el clima.
El proyecto SWAIS2C, que se enfoca en la investigación de la Antártida, tiene como objetivo principal mejorar la comprensión de cómo el clima ha evolucionado a lo largo del tiempo. Los científicos destacan que el núcleo sedimentario extraído ofrece una ventana directa a los eventos climáticos antiguos, lo que es esencial para la preparación ante los efectos del cambio climático presente.
El hallazgo también implica que la Antártida no siempre ha sido el continente helado que hoy conocemos, sino que ha tenido momentos en los que su superficie estaba expuesta a condiciones climáticas más cálidas. Esto es importante para entender la historia de la Tierra y la relación entre el hielo y el clima a lo largo de los millones de años.
Los científicos están analizando los sedimentos en detalle para identificar patrones más específicos en el clima y en la actividad biológica. El estudio podría ayud